北京工商大学是北京市重点建设的多科性大学，1999年6月经教育部批准由北京轻工业学院与北京商学院合并，机械工业管理干部学院并入组建而成。北京商学院先后隶属商业部、国内贸易部，前身是中华全国供销合作总社干部学校和中央商业干部学校。中华全国供销合作总社干部学校建于1950年初，中央商业干部学校建于1953年，1958年
中华全国供销合作总社干部学校合并到中央商业干部学校。1959年商业部经国务院批准成立中央商学院，1960年更名为北京商学院，中央商业干部学校与北京商学院合并。
1969年北京商学院因“文化大革命”停办，1978年经国务院批准恢复招生。北京商学院是我国建国后建立较早的专门培养经济管理人才的高等院校之一，是国务院批准的全国首批硕士学位授予单位。北京轻工业学院创建于1958年，是我国最早建立的一所轻工业高等学校。1970年迁入陕西省咸阳市，1978年经国务院批准在北京原址重建，先后隶属于轻工业部和中国轻工总会，主要面向轻工行业培养高级专门人才。机械工业管理干部学院建于1982年，隶属于机械工业部，主要是面向机械工业行业培养管理干部。迄今学校已为国家培养了近十万名各级各类专门人才。
合并组建后的北京工商大学步入了新的发展时期，综合实力显著增强，由单科性大学发展成为以经、管、工为主，经、管、工、理、文、法、史等学科相互支撑、协调发展的多科性大学，并确立了把学校建设成为一所办学特色鲜明、竞争优势明显的多科性、高水平教学研究型大学的奋斗目标。
2007年6月，学校接受教育部全国普通高校本科教学工作水平评估。2008年3月，教育部召开全国普通高等学校本科教学工作评估专家委员会全体委员会议，经全体委员投票确定：北京工商大学本科教学工作的评估结果为“优秀”。
学校现设9个学院、1个系、1个教学部；拥有2个国家级检测中心、1个国家级实验教学示范中心、1个北京市重点实验室、3个北京市高校实验教学示范中心、2个北京市研究基地；学校现有联合培养的博士学位授权点1个、一级学科硕士学位授权点2个（应用经济学、环境科学与工程）、二级学科硕士学位授权点35个、专业硕士学位授权点3个、本科专业43个；拥有北京市重点学科2个，北京市重点建设学科8个，国家级特色专业建设点5个，北京市品牌建设专业6个，北京市特色专业建设点8个；学校现有博士生16名，硕士生1401名，全日制普通高等教育本科生11904名，成人学历教育学生4747名。
学校总占地面积82.6万平方米（合1239亩），建筑面积42.9万平方米，固定资产总值8.51亿元。图书馆馆舍总面积2.5万平方米，截止2009年底馆藏中外文文献233万余册，其中纸本文献150万余册，电子图书83万余种，另有中外文报刊2200余种。“十五”时期以来，全校思想统一，抢抓机遇，不断加强基础设施建设，积极拓展办学空间，完成了阜成路校区改造和良乡校区一期等北京市重点工程建设项目，良乡校区新建面积达25.7万平方米，2004年10月，近8000余名学生顺利入驻，良乡校区的建成，为莘莘学子的健康成才提供了良好的学习环境，为学校在新世纪的发展奠定了坚实基础。
